As máquinas de diversão ou arcade (em inglês) são móveis com alguns comandos, como um joystick e botões, uma pistola ou um volante, consoante o jogo. Para jogar é necessário introduzir moedas de curso legal na quantidade necessária ou fichas do local. Há outros locais que funcionam com um cartão magnético ou com um chip pré-pago externo ou interno do qual é deduzido o preço correspondente.
A caraterística comum é a curta duração do tempo de jogo chamado “crédito” (credit em inglês), que na gíria deste mundo significa a possibilidade de continuar a jogar após perder todas as vidas. A sua curta duração garante que o jogador continua introduzindo mais moedas ou descontando créditos. Também neste género se evita a complexidade de modo a apelar e potencialmente viciar qualquer pessoa.